USS Gerald R. Ford (CVN-78), Amerika Birleşik Devletleri Donanması’nın en yeni ve en gelişmiş uçak gemisidir. Gerald R. Ford sınıfı uçak gemilerinin ilki olan bu gemi, 22 Temmuz 2017 tarihinde resmen hizmete girmiştir. Gemi, adını ABD’nin 38. Başkanı Gerald R. Ford’un adını almıştır.
USS Gerald R. Ford’un Özellikleri
USS Gerald R. Ford, şimdiye kadar üretilmiş en büyük ve en pahalı uçak gemisidir. Gemi, yaklaşık 14 milyar dolara mal olmuştur. Gemi, 100 bin ton ağırlığında, 337 metre uzunluğunda, 78 metre genişliğinde ve 76 metre yüksekliğindedir. Gemi, saatte 56 kilometreden fazla bir hıza ulaşabilir.
USS Gerald R. Ford, iki adet A1B nükleer reaktör tarafından güçlendirilmektedir. Bu reaktörler, geminin önceki nesil uçak gemilerine göre üç kat daha fazla elektrik üretmesini sağlamaktadır. Bu elektrik, geminin ileri seviye silah ve sensör sistemlerini çalıştırmak için kullanılmaktadır. Ayrıca gemi, nükleer yakıt almadan 20-25 yıl boyunca kesintisiz olarak çalışabilir.
USS Gerald R. Ford, 75’ten fazla hava aracını barındırma kapasitesine sahiptir. Bu hava araçları arasında F-35C Lightning II, F/A-18E/F Super Hornet, EA-18G Growler, E-2D Advanced Hawkeye, MH-60R/S Seahawk ve MQ-25 Stingray gibi modern savaş jetleri, helikopterler ve insansız hava araçları bulunmaktadır. Gemi, bu hava araçlarının bakımını ve onarımını da gemi üzerinde yapabilmektedir.
USS Gerald R. Ford’un en dikkat çekici özelliklerinden biri de elektromanyetik uçak fırlatma sistemi (EMALS) dir. Bu sistem, geleneksel buharlı kedi yolu yerine elektromanyetik bir ray kullanarak uçakları fırlatmaktadır. Bu sayede uçaklar daha hızlı ve daha verimli bir şekilde fırlatılabilmekte ve daha az aşınma ve bakım gerektirmektedir. Ayrıca EMALS, farklı boyut ve ağırlıktaki uçakları fırlatabilmekte ve gelecekteki lazer veya enerji silahları için gerekli olan elektriği sağlayabilmektedir.
USS Gerald R. Ford’un bir diğer yeniliği de gelişmiş tutma sistemi (AAG) dir. Bu sistem, geleneksel hidrolik tutma halatları yerine elektromekanik bir sistem kullanarak uçakların inişini sağlamaktadır. Bu sayede uçaklar daha yumuşak ve daha güvenli bir şekilde inebilmekte ve daha az hasar görmektedir. Ayrıca AAG, farklı boyut ve ağırlıktaki uçakları tutabilmekte ve geminin iniş kapasitesini arttırmaktadır.
USS Gerald R. Ford’un savunma sistemi de oldukça gelişmiştir. Gemi, çift bantlı radar (DBR) adı verilen ileri seviye bir radar sistemine sahiptir. Bu radar, hem hava hem de yüzey hedeflerini aynı anda tespit edebilmekte, takip edebilmekte ve imha edebilmektedir. Gemi, bu radar sayesinde ESSM ve RIM-116 füzelerini düşman hava araçlarına veya gelen füzelere karşı kullanabilmektedir. Ayrıca gemi, Phalanx CIWS ve M2 Browning makineli silahları ile kendisini yakın mesafeden gelen tehditlere karşı koruyabilmektedir.
USS Gerald R. Ford’un Geleceği
USS Gerald R. Ford, ABD Donanmasının yeni nesil uçak gemisi olarak tasarlanmıştır. Gemi, önceki nesil uçak gemilerine göre daha fazla hava aracı taşıyabilmekte, daha fazla elektrik üretebilmekte, daha az personel gerektirmekte ve daha az yakıt tüketmektedir. Gemi, aynı zamanda ileri seviye silah ve sensör sistemleri ile donatılmıştır. Gemi, ABD’nin küresel gücünü ve etkisini arttırmak için kullanılmaktadır.
USS Gerald R. Ford’un inşası sırasında birçok teknik ve mali sorun yaşanmıştır. Gemi, planlanandan daha geç tamamlanmış ve bütçeyi aşmıştır. Gemi, hizmete girdikten sonra da birçok test ve deneme sürecinden geçmiştir.
USS Gerald R. Ford, Gerald R. Ford sınıfı uçak gemilerinin ilkidir. Bu sınıftan toplam 10 adet uçak gemisi yapılması planlanmaktadır. Bu uçak gemileri, USS Nimitz sınıfı uçak gemilerinin yerini alacaktır. Gerald R. Ford sınıfı uçak gemilerinin ikincisi olan USS John F. Kennedy (CVN-79) in yapımı devam etmektedir ve 2024 yılında hizmete girmesi beklenmektedir. Gerald R. Ford sınıfı uçak gemilerinin üçüncüsü olan USS Enterprise (CVN-80) in ise 2028 yılında hizmete girmesi planlanmaktadır.
